Parasomnien

Vom Schlafwandeln und Zähneknirschen

Hinter dem befremdlich klingenden Schlagwort der „Parasomnie“ verbergen sich eine ganze Reihe schlafbezogener Störungen wie Schlafwandeln (Somnambulismus), Zähneknirschen (Bruxismus), nächtliche Panik (Pavor nocturnus) oder Sprechen während des Schlafes (Somniloquie). Die Bezeichnung „Parasomnie“ ist aus dem Griechischen abgeleitet und bedeutet frei übersetzt „neben dem Schlaf“. Konkret sind unter Parasomnien auffällige Verhaltensweisen zu verstehen, die wir ausführen, während wir schlafen.

Häufigkeit

Parasomnien sind relativ weit verbreitet und treten vor allem bei Kindern und Jugendlichen auf. Zudem gibt es Beobachtungen, dass innerhalb einer Familie die Anfälligkeit für diese Störungen besonders ausgeprägt sein kann.

• Schlafwandeln:
  • ca. 15% der Kinder zwischen 5 und 12 Jahren wurden mindestens einmal dabei beobachtet, schlafend durch die Wohnung zu wandeln

• Zähneknirschen:
  • knapp 50% der Kinder zwischen 5 und 12 Jahren
  • etwa 8% der erwachsenen Frauen

• Sprechen im Schlaf:
  • 16% der Kinder
  •   8% der Erwachsenen

 Ursache

Die Mehrheit der Parasomnien – etwa das Schlafwandeln – basiert auf einer Aufwachstörung:  Während des Übergangs vom Schlafen zum Erwachen oder während des Wechsels zweier Schlafstadien erwachen die Betroffenen nur teilweise und üben unbewusst Handlungen aus, an die sie sich nach dem vollständigen Erwachen nicht mehr erinnern können.

Stress, Erkrankungen und diverse Medikamente können die Symptome verstärken.

Wann zum Arzt?

Bei Kindern sind Parasomnien in den meisten Fällen harmlos. Sie sollten jedoch in jedem Falle einen Arzt konsultieren, wenn

• Ihr Kind plötzlich unter ungewöhnlicher Tagesmüdigkeit leidet
• Verletzungsgefahr für das Kind besteht
• andere Familienmitglieder durch die Parasomnie erheblich in Mitleidenschaft gezogen werden
• die Störungen – insbesondere Schlafwandeln oder nächtliche Panik – im Erwachsenenalter auftreten: Bei Erwachsenen können sich hinter diesen Beschwerden auch weitere Erkrankungen verbergen, und das sollte unbedingt abgeklärt werden.